言葉の母音は感知できるものの子音がうまく聞き取れない場合が多いようです。子音は母音に比べて短く弱く発音される上に周波数が広く拡散するため聞き間違えやすいのです。

さとう（佐藤）さん　⇔　かとう（加藤）さん
さかな（魚）　⇔　たなか（高菜）
しろ（白）い　⇔　ひろい（広）い

耳のどの部位に原因があるかで難聴の種類が分かれます。

音を伝達する外耳から中耳にかけてどこかに障害があるために起こる難聴です。大部分は医学的治療によって聴力を回復させることができます。

音を感じる部分の内耳以降に何らかの障害があるために起こる難聴です。聞こえにくいだけではなく音の強弱に対する感覚障害や言葉の聞き間違いなどが起こります。医学的治療は難しく、補聴器にも高度な処理が要求されます。

上記の両方に原因が生じた障害を「混合性難聴」といいます。